心臟是循環系統中重要的器官。由于心臟不斷地進行有節奏的收縮和舒張活動,血液才能在閉鎖的循環系統中不停地流動。心臟在機械性收縮之前,首先產生電激動。心肌激動所產生的微小電流可經過身體組織傳導到體表,使體表不同部位產生不同的電位。如果在體表放置電極,分別用導線聯接到心電圖機,它會按照心臟激動的時間順序,將體表兩點間的電位差記錄下來,形成一條連續的曲線,這就是心電圖。